Las intolerancias y sensibilidades alimentarias son extremadamente comunes. Se calcula que entre el 2 y el 20% de las personas de todo el mundo pueden sufrir una intolerancia alimentaria.
Las dietas de eliminación son el estándar de oro para identificar las intolerancias, sensibilidades y alergias alimentarias a través de la dieta.
Eliminan ciertos alimentos que provocan síntomas molestos y los reintroducen más tarde mientras se comprueba si hay síntomas.
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Comer sano
Explorar nuevas cocinasLos alergólogos y los dietistas titulados llevan décadas utilizando las dietas de eliminación para ayudar a las personas a descartar los alimentos que no toleran bien.
Contenido
¿Qué es una dieta de eliminación?
Una dieta de eliminación consiste en eliminar de tu dieta los alimentos que sospechas que tu cuerpo no tolera bien. Los alimentos se reintroducen más tarde, de uno en uno, mientras buscas síntomas que muestren una reacción.
Sólo dura de 5 a 6 semanas y se utiliza para ayudar a quienes tienen un intestino sensible, una intolerancia alimentaria o una alergia alimentaria a identificar qué alimentos contribuyen a sus síntomas.
Una dieta de eliminación puede aliviar síntomas como la hinchazón, los gases, la diarrea, el estreñimiento y las náuseas.
Una vez que hayas identificado con éxito un alimento que tu cuerpo no tolera bien, puedes eliminarlo de tu dieta para evitar cualquier síntoma molesto en el futuro.
Hay muchos tipos de dietas de eliminación, y todas ellas implican comer o eliminar ciertos tipos de alimentos.
Sin embargo, si tienes una alergia alimentaria conocida o sospechada, sólo debes probar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un profesional médico. Reintroducir un alérgeno alimentario puede desencadenar un trastorno peligroso llamado anafilaxia.
Si sospechas que tienes una alergia alimentaria, consulta a tu médico antes de empezar una dieta de eliminación. Los síntomas de una alergia incluyen erupciones, urticaria, hinchazón y dificultad para respirar.
Resumen: Una dieta de eliminación es una dieta a corto plazo que ayuda a identificar los alimentos que tu cuerpo no tolera bien y los elimina de tu dieta.
¿Cómo funciona una dieta de eliminación?
Una dieta de eliminación se divide en dos fases: eliminación y reintroducción.
La fase de eliminación
La fase de eliminación consiste en eliminar los alimentos que sospechas que desencadenan tus síntomas durante un breve periodo de tiempo, normalmente 2-3 semanas.
Elimina los alimentos que crees que tu cuerpo no puede tolerar y los que son conocidos por causar síntomas molestos.
Estos alimentos incluyen los frutos secos, el maíz, la soja, los productos lácteos, los cítricos, las verduras de sombra, el trigo y los alimentos que contienen gluten, la carne de cerdo, los huevos y el marisco.
Durante esta fase, puedes determinar si tus síntomas se deben a los alimentos o a otra cosa. Si los síntomas persisten después de eliminar los alimentos durante 2 ó 3 semanas, lo mejor es que avises a tu médico.
La fase de reintroducción
La siguiente fase es la de reintroducción, en la que vuelves a introducir lentamente los alimentos eliminados en tu dieta.
Cada grupo de alimentos debe introducirse individualmente a lo largo de 2 ó 3 días mientras se observan los síntomas. Algunos síntomas a los que hay que prestar atención son:
- Erupciones y cambios en la piel
- Dolor en las articulaciones
- Dolores de cabeza o migrañas
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Cambios en la respiración
- Hinchazón
- Dolor de estómago o calambres
- Cambios en los hábitos intestinales
Si no experimentas ningún síntoma cuando reintroduces un grupo de alimentos, puedes asumir que es aceptable comerlo y pasar al siguiente grupo de alimentos.
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Sin embargo, si experimentas síntomas adversos como los mencionados anteriormente, has identificado con éxito un alimento desencadenante y debes eliminarlo de tu dieta.
El proceso completo, incluida la eliminación, dura aproximadamente 5-6 semanas.
Si piensas eliminar muchos grupos de alimentos, pide consejo a tu médico o a un dietista. Eliminar demasiados grupos de alimentos puede provocar una deficiencia nutricional.
Resumen: Una dieta de eliminación elimina los alimentos que crees que causan molestias. Luego los reintroduce individualmente para comprobar los síntomas.
Alimentos que hay que evitar en una dieta de eliminación
Las mejores dietas de eliminación son las más restrictivas.
Cuantos más alimentos elimines durante la fase de eliminación, más probable será que descubras qué alimentos desencadenan síntomas molestos.
Los alimentos que suelen eliminarse durante la fase de eliminación son:
- Cítricos: Evita los cítricos, como las naranjas y los pomelos.
- Verduras de sombra nocturna: Evita las sombras nocturnas, incluidos los tomates, los pimientos, las berenjenas, las patatas blancas, la pimienta de cayena y el pimentón.
- Nueces y semillas: Elimina todos los frutos secos y las semillas.
- Legumbres: Elimina todas las legumbres, como las judías, las lentejas, los guisantes y los productos a base de soja.
- Alimentos con almidón: Evita el trigo, la cebada, el maíz, la espelta, el centeno, la avena y el pan. Además, evita cualquier otro alimento que contenga gluten.
- Carne y pescado: Evita las carnes procesadas, los embutidos, la carne de vacuno, el pollo, el cerdo, los huevos y el marisco.
- Productos lácteos: Elimina todos los productos lácteos, incluidos la leche, el queso, el yogur y el helado.
- Grasas: Evita la mantequilla, la margarina, los aceites hidrogenados, la mayonesa y los productos para untar.
- Bebidas: Evita el alcohol, el café, el té negro, los refrescos y otras fuentes de cafeína.
- Especies y condimentos: Evita las salsas, los condimentos y la mostaza.
- Azúcar y dulces: Evita el azúcar (blanco y moreno), la miel, el jarabe de arce, el jarabe de maíz y el jarabe de maíz de alta fructosa, el néctar de agave, los postres y el chocolate.
Si sospechas que otros alimentos que no están en esta lista te incomodan, es muy recomendable eliminarlos también.
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Resumen: Una buena dieta de eliminación es muy restrictiva, lo que te ayuda a identificar tantos alimentos desencadenantes como sea posible.
Alimentos que hay que comer en una dieta de eliminación
Aunque una dieta de eliminación es muy restrictiva, sigue habiendo suficiente variedad para hacer comidas sanas y deliciosas.
Algunos alimentos que puedes comer son:
- Frutas: La mayoría de las frutas, excluyendo los cítricos.
- Verduras: La mayoría de las verduras, excluyendo las solanáceas.
- Granos: Incluidos el arroz y el trigo sarraceno.
- Carne y pescado: Incluyendo el pavo, el cordero, la caza silvestre y el pescado de agua fría como el salmón.
- Sustitutos lácteos: Incluyendo la leche de coco y la leche de arroz sin azúcar.
- Grasas: Incluyendo aceite de oliva prensado en frío, aceite de linaza y aceite de coco.
- Bebidas: Agua e infusiones.
- Especies, condimentos y otros: Incluyendo la pimienta negra, las hierbas y especias frescas (excluyendo la pimienta de cayena y el pimentón) y el vinagre de sidra de manzana.
Para mantener la motivación durante esta fase restrictiva, intenta diseñar nuevas recetas y experimentar con hierbas y especias para añadir un sabor delicioso a tus platos.
Resumen: Aunque las dietas de eliminación son restrictivas, todavía hay muchas opciones de alimentos para hacer comidas saludables y deliciosas.
Otros tipos de dietas de eliminación
Además de la dieta de eliminación tradicional descrita anteriormente, existen otros tipos.
He aquí algunos tipos diferentes de dietas de eliminación:
- Dieta baja en FODMAPs: Elimina los FODMAPs, que son carbohidratos de cadena corta que algunas personas no pueden digerir.
- Dieta de eliminación de pocos alimentos: Consiste en comer una combinación de alimentos que no comes habitualmente. Un ejemplo es la dieta del cordero y las peras, popular en EE.UU., donde el cordero y las peras no se comen habitualmente.
- Dieta de eliminación de alimentos raros: Es similar a la dieta de pocos alimentos, pero sólo puedes comer alimentos que rara vez comes, ya que es menos probable que desencadenen tus síntomas. Los alimentos típicos de una dieta de alimentos raros son el ñame, el trigo sarraceno y la fruta de estrella.
- Dieta de eliminación en ayunas: Consiste en beber estrictamente agua durante un máximo de cinco días, y luego reintroducir los grupos de alimentos. Este tipo de dieta sólo debe hacerse con el permiso de tu médico, ya que puede ser peligrosa para tu salud.
- Otras dietas de eliminación: Se trata de dietas sin lactosa, sin azúcar, sin gluten y sin trigo, entre otras.
Resumen: Hay muchas dietas de eliminación diferentes, incluyendo la dieta baja en FODMAPs, la dieta de pocos alimentos, la dieta de alimentos raros, el ayuno, y más.
Beneficios de una dieta de eliminación
Las dietas de eliminación te ayudan a descubrir qué alimentos causan síntomas molestos para que puedas eliminarlos de tu dieta.
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Sin embargo, una dieta de eliminación tiene muchos otros beneficios, como:
1. Puede reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable es un trastorno intestinal común que afecta al 10-15% de las personas en todo el mundo.
Muchas personas descubren que una dieta de eliminación mejora los síntomas del síndrome del intestino irritable, como la hinchazón, los calambres de estómago y los gases.
En un estudio, 150 personas con síndrome del intestino irritable siguieron una dieta de eliminación que excluía los alimentos desencadenantes o una dieta de eliminación falsa que excluía el mismo número de alimentos pero no los relacionados con los síntomas molestos.
Las personas que siguieron la dieta de eliminación real redujeron sus síntomas en un 10%, y las que mejor se ciñeron a la dieta redujeron los síntomas hasta en un 26%.
2. Puede ayudar a las personas con esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad crónica en la que las alergias desencadenan la inflamación del esófago, el conducto que lleva los alimentos de la boca al estómago.
Las personas con esofagitis eosinofílica tienen dificultades para tragar alimentos secos y densos, lo que aumenta el riesgo de asfixia.
Muchos estudios han demostrado que las dietas de eliminación mejoran eficazmente los síntomas de la esofagitis eosinofílica.
En un estudio de 146 pacientes con esofagitis eosinofílica, más del 75% de todos los pacientes experimentaron significativamente menos síntomas y menos inflamación mediante una dieta de eliminación.
3. Puede reducir los síntomas del TDAH
El TDAH (trastorno por déficit de atención/hiperactividad) es un trastorno del comportamiento que afecta al 3-5% de todos los niños y adultos.
Los estudios han demostrado que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas del TDAH.
Un análisis examinó 20 estudios que restringían ciertos alimentos para mejorar los síntomas del TDAH. Los investigadores descubrieron que las dietas de eliminación ayudaban a reducir los síntomas del TDAH entre los niños que eran sensibles a los alimentos.
Sin embargo, los niños no deben seguir una dieta de eliminación a menos que estén supervisados por un profesional médico.
Las dietas de eliminación restringen muchos nutrientes esenciales para los niños en crecimiento, y la restricción a largo plazo podría atrofiar su crecimiento.
4. Puede mejorar afecciones de la piel como el eczema
El eczema es un grupo de afecciones de la piel que aparece roja, con picor, agrietada e inflamada.
Hay muchas causas del eczema, pero muchas personas descubren que comer ciertos alimentos puede empeorar sus síntomas.
Varios estudios han descubierto que las dietas de eliminación pueden reducir los síntomas del eczema.
En un estudio de 15 participantes con eczema, 14 descubrieron que una dieta de eliminación reducía sus síntomas y ayudaba a identificar sus alimentos desencadenantes.
5. Puede reducir las migrañas crónicas
Alrededor de 2 a 3 millones de personas, sólo en Estados Unidos, padecen migrañas crónicas.
Las causas de las migrañas aún no están claras, pero los estudios han demostrado que la inflamación podría ser un factor desencadenante.
Una dieta de eliminación elimina los alimentos que causan inflamación y se ha demostrado que reduce las migrañas crónicas.
En un estudio, 28 mujeres y dos hombres con migrañas frecuentes siguieron una dieta de eliminación durante seis semanas, que ayudó a reducir el número de ataques de dolor de cabeza de nueve a seis.
Resumen: Una dieta de eliminación puede beneficiar a las personas con síndrome del intestino irritable, TDAH, migrañas, esofagitis eosinofílica y afecciones cutáneas como el eczema.
Riesgos de una dieta de eliminación
Aunque las dietas de eliminación son una forma estupenda de descubrir qué alimentos te causan problemas, también conllevan algunos riesgos.
Para empezar, las dietas de eliminación sólo deben seguirse durante un corto período de tiempo o entre cuatro y ocho semanas.
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No se recomienda seguir una dieta de eliminación durante más tiempo, ya que podría causar deficiencias de nutrientes debido a la eliminación de ciertos grupos de alimentos.
Además, los niños y las personas con alergias conocidas o sospechosas sólo deben hacer una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.
Dado que las dietas de eliminación son restrictivas, la supresión de ciertos grupos de alimentos, incluso durante un corto período de tiempo, podría frenar el crecimiento del niño.
Cuando se reintroduce un grupo de alimentos, los niños también son más propensos a sufrir reacciones graves, como la anafilaxia. Esto se debe a que sus cuerpos pueden volverse más sensibles a los alimentos después de evitarlos.
Resumen: Las dietas de eliminación pueden reducir la ingesta de nutrientes esenciales si se siguen durante demasiado tiempo. Los niños y las personas con alergias conocidas o sospechosas no deben seguir una dieta de eliminación a menos que estén supervisados por su médico.
Resumen
Las dietas de eliminación pueden ayudar a determinar qué alimentos no tolera bien tu cuerpo.
Si tienes síntomas relacionados con tu dieta, una dieta de eliminación podría ayudarte a descubrir qué alimentos los están causando.
Sin embargo, las dietas de eliminación no son para todo el mundo. Los niños no deben probar una dieta de eliminación a menos que estén supervisados por un médico o un dietista.
Asimismo, las personas con alergias conocidas o sospechadas sólo deberían probar una dieta de eliminación bajo la supervisión de un médico.
Por último, es importante tener en cuenta que las dietas de eliminación sólo deben hacerse a corto plazo, ya que las restricciones a largo plazo pueden causar deficiencias nutricionales.
