El almidón de maíz y la harina de maíz proceden ambos del maíz, pero difieren en sus perfiles nutricionales, sabores y usos.
En Estados Unidos, la harina de maíz se refiere al polvo finamente molido de los granos de maíz enteros. Por su parte, la fécula de maíz también es un polvo fino, pero hecho sólo con la parte amilácea del maíz.
Debido a sus distintos contenidos nutricionales y métodos de elaboración, tienen diferentes usos culinarios. Además, en algunas partes del mundo, los nombres de cada uno varían.
Este artículo te dice todo lo que necesitas saber sobre las diferencias entre la maicena y la harina de maíz.
Contenido
Cómo se procesan
Tanto la harina de maíz como el almidón de maíz se fabrican a partir del maíz.
La harina de maíz es el resultado de moler los granos de maíz enteros hasta convertirlos en un polvo fino. Por tanto, contiene proteínas, fibra, almidón y vitaminas y minerales que se encuentran en el maíz entero. Suele ser de color amarillo.
Por otro lado, la fécula de maíz es más refinada y se hace eliminando la proteína y la fibra del grano de maíz, dejando sólo el centro amiláceo llamado endospermo. Éste se transforma en un polvo blanco.
He aquí una comparación del contenido en nutrientes de 1/4 de taza (29 gramos) de almidón de maíz y de harina de maíz:
Datos nutricionales de la maicena
- Calorías: 120
- Proteína: 0 gramos
- Grasa: 0 gramos
- Carbohidratos: 28 gramos
- Fibra: 0 gramos
Datos nutricionales de la harina de maíz
- Calorías: 110
- Proteína: 3 gramos
- Grasa: 1,5 gramos
- Carbohidratos: 22 gramos
- Fibra: 2 gramos
Además de aportar más fibra y proteínas, la harina de maíz contiene vitaminas del grupo B, hierro, potasio, magnesio y varios otros nutrientes.
El almidón de maíz no ofrece ninguna vitamina B y una cantidad mucho menor de otros nutrientes, en comparación con la harina de maíz.
Resumen: La harina de maíz se hace moliendo finamente los granos de maíz enteros, mientras que la maicena se hace sólo con la parte amilácea del maíz. Por ello, la harina de maíz contiene proteínas, fibra, almidón, vitaminas y minerales, mientras que la fécula de maíz es principalmente carbohidratos.
Diferencias de sabor
Al igual que el maíz, la harina de maíz tiene un sabor terroso y dulce.
Se puede utilizar además o en lugar de la harina de trigo en el pan, las tortitas, los gofres y la bollería para añadir un sabor parecido al del maíz.
La harina de maíz se confunde a veces con la harina de maíz, que en Estados Unidos se refiere a una harina de molienda más gruesa que también se hace con granos de maíz. La harina de maíz tiene un sabor a maíz más marcado que la harina de maíz.
En cambio, la fécula de maíz carece de sabor en su mayor parte, por lo que añade textura en lugar de sabor. Es un polvo insípido que suele utilizarse para espesar los platos.
Resumen: La harina de maíz tiene un sabor terroso y dulce similar al del maíz entero, mientras que la maicena no tiene sabor.
Prácticas de denominación confusas de la fécula de maíz y la harina de maíz
En el Reino Unido, Israel, Irlanda y algunos otros países, la mayoría de la gente se refiere a la maicena como harina de maíz.
Mientras tanto, pueden referirse a la harina de maíz como harina de maíz.
Por lo tanto, las recetas e instrucciones de cocina originarias de fuera de Estados Unidos pueden llamar a la harina de maíz maicena o harina de maíz cuando quieren decir harina de maíz.
Si no estás seguro de qué producto debes utilizar en una receta, intenta averiguar el país de origen de la misma.
También puedes ver cómo se utiliza el producto de maíz en la receta. Si se va a utilizar de forma similar a la harina de trigo, la harina de maíz es probablemente tu mejor opción.
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Si la receta utiliza el producto para espesar una sopa o una salsa, la maicena es la mejor opción.
Resumen: Los países fuera de Estados Unidos, incluidos el Reino Unido, Israel e Irlanda, se refieren a la maicena como harina de maíz y a la harina de maíz como harina de maíz. Si no estás seguro de cuál es el producto adecuado para tu receta, mira cómo se utiliza para ayudarte a decidir.
La maicena y la harina de maíz no son intercambiables en las recetas
Debido a su diferente composición nutricional, la fécula de maíz y la harina de maíz no pueden utilizarse de la misma manera en las recetas.
La harina de maíz puede utilizarse para hacer pan, tortitas, galletas, gofres y pasteles, además de la harina de trigo o como sustituto de ella. Añade un sabor a maíz y un color amarillo muy característicos.
Sin embargo, como la harina de maíz no contiene gluten -la principal proteína del trigo que añade elasticidad y fuerza al pan y a los productos horneados- puede dar lugar a un producto más denso y desmenuzable.
La maicena se utiliza principalmente para espesar sopas, guisos, salsas y salsas. Para evitar que se formen grumos, debe mezclarse con un líquido frío antes de añadirlo a un plato caliente.
Como la maicena es principalmente almidón y no contiene proteínas ni grasas, no puede utilizarse de la misma manera que la harina de maíz en la repostería.
Los alimentos fritos o empanados también pueden contener maicena, ya que puede ayudar a dar un acabado crujiente. Por último, la maicena se añade a menudo al azúcar de repostería para evitar que se apelmace.
Resumen: La harina de maíz se puede utilizar para hacer pan y bollería, mientras que la maicena se utiliza como agente espesante.
Resumen
La harina de maíz es un polvo amarillo hecho con maíz seco finamente molido, mientras que la maicena es un polvo blanco y fino hecho con la parte almidonada del grano de maíz.
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Ambos pueden tener nombres diferentes según el lugar en el que vivas.
La harina de maíz se utiliza de forma similar a otras harinas, mientras que la maicena se utiliza principalmente como espesante.
