El café y el té se encuentran entre las bebidas más populares del mundo, siendo el té negro la variedad más solicitada, que representa el 78% de toda la producción y el consumo de té.
Aunque los dos proporcionan beneficios similares para la salud, tienen algunas diferencias.
Este artículo compara el café y el té negro para ayudarte a decidir cuál elegir.
Contenido de cafeína
La cafeína es el estimulante más estudiado y consumido en el mundo.
En muchas bebidas comunes, como el café y el té, la cafeína es conocida por sus efectos beneficiosos y adversos para la salud humana.
Aunque el contenido de cafeína puede variar según el tiempo de infusión, el tamaño de la porción o el método de preparación, el café puede contener fácilmente el doble de cafeína que una porción igual de té.
La cantidad de cafeína considerada segura para el consumo humano es de 400 mg diarios. Una taza de 240 ml de café preparado contiene una media de 95 mg de cafeína, frente a los 47 mg de la misma ración de té negro.
Aunque los científicos se han centrado principalmente en el café al investigar los efectos positivos de la cafeína, ambas bebidas -a pesar de contener cantidades diferentes de esta sustancia- pueden proporcionar sus beneficios asociados para la salud.
El consumo de cafeína puede reducir el riesgo de ciertas enfermedades crónicas y mejorar el rendimiento deportivo, el estado de ánimo y la agudeza mental.
La cafeína funciona como un potente estimulante para tu sistema nervioso central, por lo que se considera una sustancia que mejora el rendimiento en los deportes.
Una revisión de 40 estudios determinó que la ingesta de cafeína mejoraba los resultados del ejercicio de resistencia en un 12%, en comparación con un placebo.
En cuanto al efecto de la cafeína sobre el estado de alerta mental, las investigaciones demuestran que mejora el rendimiento en tareas simples y complejas.
Un estudio de 48 personas a las que se les dio una bebida que contenía 75 o 150 mg de cafeína reveló mejoras en los tiempos de reacción, la memoria y el procesamiento de la información, en comparación con el grupo de control.
Otros estudios indican que la cafeína puede reducir el riesgo de diabetes de tipo 2 al mejorar la sensibilidad a la insulina.
Una revisión de 9 estudios realizados en 193.473 personas demostró que el consumo regular de café reducía significativamente el riesgo de diabetes de tipo 2.
Además, el consumo moderado de cafeína se ha asociado a efectos protectores contra la demencia, la enfermedad de Alzheimer, el síndrome metabólico y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Resumen: La cafeína es un potente estimulante asociado a efectos protectores contra algunas enfermedades crónicas. El café contiene más cafeína por ración que el té negro, pero ambas bebidas pueden aportar sus beneficios asociados.
Rico en antioxidantes
Los antioxidantes protegen tu cuerpo contra el daño de los radicales libres, lo que puede ayudar a prevenir el desarrollo de ciertas enfermedades crónicas.
Tanto el té como el café están cargados de antioxidantes, principalmente polifenoles, que contribuyen a su sabor característico y a sus propiedades saludables.
El té y el café contienen muchos grupos de polifenoles.
Las teaflavinas, las tearubiginas y las catequinas son las principales del té negro, mientras que el café es rico en flavonoides y en ácido clorogénico (CGA).
Un reciente estudio en tubo de ensayo descubrió que las teaflavinas y las tearubiginas inhibían el crecimiento de las células de cáncer de pulmón y de colon y, en última instancia, las mataban.
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Los estudios realizados en células de leucemia revelaron resultados similares, lo que sugiere que el té negro puede tener propiedades protectoras contra el cáncer, aunque se necesita más investigación.
Por otra parte, los estudios de probeta sobre las propiedades anticancerígenas del café han descubierto que su contenido en CGA actúa como un potente inhibidor del crecimiento de las células cancerígenas, protegiendo contra el cáncer gastrointestinal y de hígado.
Los estudios a largo plazo en humanos y otras investigaciones que han analizado conjuntos de pruebas más amplios muestran que el café y el té también pueden proteger contra otros tipos de cáncer, como el de mama, colon, vejiga y recto.
Aparte de sus actividades antioxidantes, los polifenoles se han relacionado con una tasa reducida de enfermedades cardíacas.
Contribuyen a la salud del corazón a través de varios mecanismos de protección de los vasos sanguíneos, entre ellos:
- Factor vasodilatador. Favorecen la relajación de los vasos sanguíneos, lo que ayuda en casos de hipertensión arterial.
- Efecto antiangiogénico. Bloquean la formación de nuevos vasos sanguíneos que pueden alimentar a las células cancerosas.
- Efecto antiaterogénico. Impiden la formación de placas en los vasos sanguíneos, reduciendo el riesgo de infarto y de accidente cerebrovascular.
Un estudio de 10 años en 74.961 personas sanas determinó que beber 4 tazas (960 ml) o más de té negro al día se asociaba a un riesgo de ictus un 21% menor que los no bebedores.
Otro estudio de 10 años en 34.670 mujeres sanas demostró que beber 5 tazas (1,2 litros) o más de café al día reducía el riesgo de ictus en un 23%, en comparación con los no bebedores.
Resumen: Tanto el café como el té contienen diferentes polifenoles, potentes antioxidantes que protegen contra las enfermedades del corazón y el cáncer.
El café y el té pueden aumentar los niveles de energía
Tanto el café como el té pueden aumentar tu energía, pero de forma diferente.
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El efecto energético del café
La cafeína del café eleva tus niveles de energía.
La cafeína aumenta el estado de alerta y reduce la fatiga al aumentar los niveles de dopamina y bloquear la adenosina.
La dopamina es el mensajero químico responsable del efecto nervioso del café, ya que aumenta tu ritmo cardíaco. También afecta al sistema de recompensa de tu cerebro, lo que se suma a las propiedades adictivas del café.
Por otra parte, la adenosina tiene un efecto promotor del sueño. Así, al bloquearla, la cafeína reduce tu sensación de cansancio.
Además, el efecto del café sobre tus niveles de energía se produce casi inmediatamente.
Una vez ingerida, tu cuerpo absorbe el 99% de la cafeína en 45 minutos, pero las concentraciones máximas en sangre aparecen ya 15 minutos después de la ingestión.
Por eso mucha gente prefiere una taza de café cuando necesita un impulso energético inmediato.
El efecto del té sobre la energía
Aunque el té tiene menos cafeína, es rico en L-teanina, un potente antioxidante que estimula tu cerebro.
A diferencia de la cafeína, la L-teanina puede proporcionar efectos antiestrés al aumentar las ondas alfa de tu cerebro, que te ayudan a calmarte y relajarte.
Esto contrarresta el efecto excitante de la cafeína y te proporciona un estado mental relajado pero alerta, sin sentirte somnoliento.
Los estudios han descubierto que consumir L-teanina y cafeína -como en el té- puede ayudarte a mantener el estado de alerta, la concentración, la atención y la agudeza.
Esta combinación puede ser la razón por la que el té te da un impulso energético más suave y calmado que el café.
Resumen: Tanto el café como el té aumentan tus niveles de energía. Sin embargo, el café te da un empujón instantáneo, mientras que el té ofrece un impulso suave.
Posibles beneficios de la pérdida de peso
Debido a su alta concentración de cafeína, el café puede ayudarte a perder peso.
La cafeína puede aumentar el número de calorías que quemas en un 3-13% y mantener este efecto durante 3 horas después de la ingesta, lo que se traduce en 79-150 calorías extra quemadas.
El café también se ha asociado con propiedades quemagrasas al inhibir la producción de células grasas. Algunos estudios han atribuido este efecto a su contenido en ácido clorogénico.
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Un estudio de 455 personas informó de que el consumo regular de café estaba relacionado con un menor tejido graso corporal. Se obtuvieron resultados similares en una revisión de 12 estudios, sugiriendo que el ácido clorogénico ayuda a la pérdida de peso y al metabolismo de las grasas en los ratones.
Por otra parte, los polifenoles del té, como la teaflavina, también parecen contribuir a la pérdida de peso.
Se dice que las teaflavinas inhiben la lipasa pancreática, una enzima que desempeña un papel crucial en el metabolismo de las grasas.
Los estudios realizados en ratas demuestran que los polifenoles del té pueden reducir las concentraciones de lípidos en la sangre y el aumento de peso, incluso cuando los animales consumen una dieta rica en grasas.
Los polifenoles del té negro también parecen alterar la diversidad de tu microbiota intestinal o de las bacterias sanas del intestino, lo que puede influir en el control del peso.
De nuevo, los estudios en ratas han observado que los polifenoles del té pueden inhibir el aumento de peso y de grasa al cambiar la microbiota intestinal.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar estos resultados.
Resumen: La cafeína del café y los polifenoles del té pueden ayudarte a perder peso, pero se necesitan más estudios en humanos para confirmar estos efectos.
¿Es uno mejor que el otro?
Aunque el café se ha asociado a múltiples efectos secundarios, como la insuficiencia cardíaca, el aumento de la frecuencia cardíaca y la hipertensión arterial, las investigaciones demuestran que su consumo moderado es seguro.
Aunque sus composiciones antioxidantes difieren, el café y el té negro son excelentes fuentes de estos compuestos esenciales, que pueden proteger contra diversas afecciones, como las enfermedades cardíacas y algunos cánceres.
Otras afirmaciones sobre la salud que se atribuyen al café son la protección contra la enfermedad de Parkinson y la disminución del riesgo de diabetes de tipo 2 y cirrosis hepática. Por otra parte, el té puede proteger contra las caries, los cálculos renales y la artritis.
El café tiene un mayor contenido de cafeína que el té, lo que puede convenir a quienes buscan una dosis de energía instantánea. Sin embargo, puede provocar ansiedad y alterar el sueño en personas sensibles.
Además, debido al efecto de la cafeína en tu cerebro, un consumo elevado de café puede provocar dependencia o adicción.
Si eres muy sensible a la cafeína, el té puede ser una mejor opción. Contiene L-teanina, un aminoácido con propiedades calmantes que puede relajarte mientras te mantiene alerta.
Además, puedes elegir una opción descafeinada de cualquier bebida o té de hierbas, que está naturalmente libre de cafeína. Aunque no proporcionarán los mismos beneficios, pueden ofrecer sus propios beneficios.
Resumen: El café y el té ofrecen beneficios similares para la salud, como la pérdida de peso, la lucha contra el cáncer y el aumento de la energía. Aun así, dependiendo de tu sensibilidad a la cafeína, puede que quieras elegir uno en vez de otro.
Resumen
El café y el té negro pueden ayudar a la pérdida de peso y proteger contra ciertas enfermedades crónicas a través de varios procesos metabólicos.
Además, el alto contenido de cafeína del café puede darte un rápido impulso de energía, mientras que la combinación de cafeína y L-teanina del té negro ofrece un aumento más gradual de la energía.
Ambas bebidas son saludables y seguras con moderación, lo que puede depender de las preferencias personales o de tu sensibilidad a la cafeína.
