La canela se presenta en dos formas principales: Ceilán y casia. Ambas son beneficiosas, pero una tiene una toxina que puede ser perjudicial si se consume en exceso.
La canela es una especia muy apreciada no sólo por su sabroso sabor, sino también por sus numerosas ventajas para la salud. Aunque se encuentra fácilmente en las tiendas, normalmente sólo se vende un tipo.
En este artículo, profundizaremos en las diferencias entre la canela de Ceilán y la canela cassia.
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Qué es la canela?
La canela se obtiene de la corteza interna del árbol Cinnamomum.
Cuando esta corteza interior se seca, forma unos rollos conocidos como palitos o púas de canela. Estas ramitas pueden molerse para producir un polvo o utilizarse para crear un extracto.
Las cualidades distintivas de la canela proceden de sus aceites y compuestos esenciales, entre los que destaca el cinamaldehído.
El cinamaldehído no sólo da a la canela su sabor y olor característicos, sino que también ofrece varias ventajas para la salud.
Resumen: La canela procede de la corteza interna del árbol Cinnamomum. Debe sus características distintivas a los aceites esenciales, en particular al cinamaldehído.
Canela cassia
La variedad cassia de la canela procede del árbol Cinnamomum cassia, a veces denominado Cinnamomum aromaticum.
Este tipo tiene sus raíces en el sur de China y también se conoce como canela china.
En la actualidad, algunas subespecies se cultivan ampliamente en Asia oriental y meridional.
La canela cassia suele ser de color marrón rojizo oscuro y tiene rollos más gruesos con una textura más tosca en comparación con la canela de Ceilán.
Generalmente percibida como una canela de menor calidad, la casia es asequible y es la que consume la mayoría de la gente en todo el mundo. Casi toda la canela que puedes encontrar en los supermercados es cassia.
Ha sido un ingrediente básico en platos culinarios y en la medicina tradicional china durante siglos. Aproximadamente el 95% de su contenido en aceite es cinamaldehído, lo que da a la casia su potente sabor picante.
Resumen: La canela cassia es el tipo predominante que se encuentra en las tiendas. Tiene un sabor más fuerte que la de Ceilán, y el 95% de su aceite es cinamaldehído.
Canela de Ceilán
La canela de Ceilán, a menudo denominada “canela verdadera”, procede de Sri Lanka y de las regiones meridionales de la India.
Este tipo se produce a partir de la corteza interna del árbol Cinnamomum verum.
Con su tono marrón tostado y sus múltiples rollos apretados con capas suaves, la canela de Ceilán destaca por su calidad y textura.
Aunque apreciada por sus usos culinarios, la canela de Ceilán es más rara y suele ser más cara que la del tipo cassia.
Ofrece un sabor suave y ligeramente dulce, por lo que es perfecto para postres.
El cinamaldehído constituye alrededor del 50-63% de su aceite esencial, un porcentaje inferior al de la casia, lo que confiere a Ceilán su sutil aroma y sabor.
Resumen: La canela de Ceilán, conocida por su calidad, tiene un sabor suave, en el que el 50-63% de su aceite es cinamaldehído.
Beneficios de Ceilán y la Cassia para los diabéticos
La canela es famosa desde hace mucho tiempo por sus propiedades saludables.
Está especialmente reconocido por su potencial para regular el azúcar en sangre, un factor crucial para los diabéticos.
Una revisión exhaustiva de 16 estudios centrados en el tratamiento de la diabetes destacó los efectos prometedores de la canela de Ceilán en polvo cuando se utiliza como suplemento.
Las investigaciones con animales y pruebas de laboratorio sugieren que puede ayudar a minimizar las fluctuaciones de azúcar en sangre, aumentar la capacidad de respuesta a la insulina y mejorar los marcadores relacionados con la resistencia a la insulina.
Sin embargo, la falta de estudios basados en humanos significa que la eficacia o la dosis ideal de los suplementos de canela de Ceilán siguen sin determinarse.
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Por el contrario, el impacto de la casia se ha examinado en múltiples estudios en humanos, incluidos los que no padecían diabetes de tipo 2. Una mayoría significativa observó notables reducciones de los niveles de azúcar en sangre tras unos meses de consumo de casia.
Normalmente, la dosis de casia oscilaba entre 1 y 6 gramos diarios y, en general, se toleraba bien.
Resumen: Tanto la canela de Ceilán como la casia parecen ofrecer beneficios para el control del azúcar en sangre. Sin embargo, los efectos de la casia se han investigado más ampliamente en humanos.
Que proporciona más beneficios para la salud?
Los beneficios para la salud de la canela de Ceilán y la canela cassia pueden variar un poco.
Sus mezclas únicas de aceites esenciales podrían ser la causa de estas diferencias.
Sin embargo, los estudios actuales no han contrastado de forma concluyente los dos.
Por ejemplo, algunos componentes de la canela parecen impedir que la proteína tau se acumule en el cerebro. Esto es significativo, ya que una abundancia de tau indica la enfermedad de Alzheimer.
Este rasgo se ha observado tanto en Ceilán como en la casia, por lo que es difícil determinar si una es mejor que la otra.
En resumen, es difícil decir definitivamente qué tipo de canela tiene más beneficios para la salud. Pero, en general, se considera que la de Ceilán es más segura cuando se toma regularmente.
Resumen: No hay un ganador definitivo entre la canela de Ceilán y la canela cassia en cuanto a beneficios para la salud, pero la de Ceilán suele considerarse la opción más segura para el consumo frecuente.
El alto contenido de cumarina de la casia puede ser perjudicial
La cumarina existe de forma natural en varias plantas.
Tomada en cantidades excesivas, puede ser perjudicial.
En animales, se ha demostrado que la cumarina daña los riñones, el hígado y los pulmones, e incluso puede provocar cáncer. Ha habido casos raros de resultados similares en humanos.
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Inicialmente, la ingesta diaria aceptable de cumarina se fijó en 0,2 mg/lb (0,5 mg/kg) de peso corporal, pero ahora se ha reducido a 0,05 mg/lb (0,1 mg/kg).).
La canela cassia es una fuente importante de cumarina, a diferencia de la canela de Ceilán.
La casia tiene aproximadamente un 1% de cumarina, mientras que el ceilán sólo tiene un 0,004%, es decir, 250 veces menos. Esta cantidad en Ceilán es tan minúscula que a menudo ni siquiera es mensurable.
Superar el límite recomendado de cumarina es bastante fácil si se consume una cantidad considerable de canela cassia. En algunos casos, sólo 1-2 cucharaditas podrían superar el umbral diario.
Así pues, si consumes mucha canela o tomas suplementos con ella, es más prudente optar por la de Ceilán que por la de casia.
Resumen: El alto contenido de cumarina de la Cassia puede ser perjudicial si se consume en grandes cantidades. Ceilán, con su mínima cumarina, es la mejor opción para quienes consumen mucha canela.
Resumen
Tanto la ceilán como la casia ofrecen beneficios para la salud y un sabor delicioso.
Sin embargo, para quienes piensen consumirla en grandes cantidades o como suplemento, la casia podría plantear riesgos debido a su contenido en cumarina.
En definitiva, la canela de Ceilán destaca por su calidad y seguridad.
