El hongo negro (Auricularia polytricha) es una seta silvestre comestible conocida a veces como hongo oreja de árbol u oreja de nube, dada su forma oscura parecida a una oreja.
Aunque se encuentra predominantemente en China, también prospera en climas tropicales como las islas del Pacífico, Nigeria, Hawai e India. Crece en troncos de árboles y troncos caídos en estado salvaje, pero también puede cultivarse.
Conocido por su consistencia gelatinosa y su marcado carácter masticable, el hongo negro es un ingrediente culinario popular en diversos platos asiáticos. También se utiliza en la medicina tradicional china desde hace cientos de años.
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Explorar nuevas cocinasEste artículo repasa los usos, nutrientes y beneficios del hongo negro y las precauciones que debes tomar.
¿Cómo se utiliza el hongo negro?
El hongo negro suele venderse seco. Antes de comerlo, hay que reconstituirlo en agua caliente durante al menos 1 hora.
Mientras están en remojo, las setas aumentan 3-4 veces su tamaño. Recuérdalo al cocinar, ya que pequeñas cantidades pueden dar mucho de sí.
Aunque el hongo negro se comercializa con varios nombres, técnicamente es distinto de la seta oreja de madera (Auricularia auricula-judae), su prima botánica. No obstante, estos hongos tienen perfiles nutricionales y usos culinarios similares y a veces son intercambiables.
El hongo negro es popular en la cocina malaya, china y maorí.
Es un poco más áspera que la seta oreja de madera y se utiliza con frecuencia en sopas. Tiene un sabor bastante neutro e incluso se añade a los postres cantoneses. Como el tofu, absorbe los sabores del plato del que forma parte.
Desde el siglo XIX, el hongo negro se ha utilizado en la medicina tradicional china para aliviar los síntomas de varias afecciones, como la ictericia y el dolor de garganta.
Resumen: El hongo negro tiene un sabor bastante neutro y puede adoptar muchos sabores. Es muy popular en Asia, donde se añade regularmente a las sopas y se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional china.
Perfil nutricional del hongo negro
Un cuarto de taza (7 gramos) de hongo negro seco proporciona:
- Calorías: 20
- Carbohidratos: 5 gramos
- Proteína: menos de 1 gramo
- Grasas: 0 gramos
- Fibra: 5 gramos
- Sodio: 2 mg
- Colesterol: 0 gramos
Como puedes ver, esta seta es baja en grasas y calorías, pero especialmente rica en fibra.
La misma ración ofrece pequeñas cantidades de potasio, calcio, fósforo, folato y magnesio. Estas vitaminas y minerales son vitales para la salud del corazón, el cerebro y los huesos.
Resumen: El hongo negro es notablemente bajo en grasa, rico en fibra y cargado de muchas vitaminas y minerales esenciales.
Beneficios potenciales del hongo negro
A pesar de los múltiples usos del hongo negro en la medicina tradicional china, la investigación científica se encuentra aún en sus fases iniciales.
De todos modos, este hongo se ha destacado por sus posibles propiedades inmunoestimulantes y antimicrobianas.
Sólo recuerda que la investigación en humanos es limitada, y se necesitan más estudios.
El hongo negro contiene potentes antioxidantes
Las setas, incluidas las especies de Auricularia, suelen tener un alto contenido en antioxidantes.
Estos compuestos vegetales beneficiosos ayudan a combatir el estrés oxidativo de tu organismo, que se ha relacionado con la inflamación y diversas enfermedades.
Además, las setas suelen contener potentes antioxidantes polifenólicos. Una dieta rica en polifenoles se asocia a un menor riesgo de cáncer y enfermedades crónicas, incluidas las cardiopatías.
El hongo negro puede favorecer la salud intestinal e inmunitaria
Al igual que otras setas, el hongo negro contiene prebióticos, principalmente en forma de betaglucano.
Los prebióticos son un tipo de fibra que alimenta tu microbioma intestinal, o las bacterias amistosas de tu intestino. Favorecen la salud digestiva y mantienen la regularidad intestinal.
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Curiosamente, el microbioma intestinal está estrechamente relacionado con la salud inmunitaria. Se cree que los prebióticos, como los del hongo negro, mejoran la respuesta inmunitaria frente a patógenos hostiles que, de otro modo, podrían enfermarte.
El hongo negro puede reducir tu colesterol
Los polifenoles de las setas pueden ayudar a reducir el colesterol LDL (malo).
A su vez, reducir el colesterol LDL puede disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Un estudio realizado en conejos a los que se administraron setas de la oreja de ciervo descubrió que el colesterol total y el colesterol LDL (malo) disminuyeron significativamente.
Aún así, los investigadores no estaban seguros de cómo los hongos ejercían este efecto, y un único estudio en animales con orejas de madera no se aplica necesariamente a las personas que comen hongos negros.
El hongo negro puede favorecer la salud cerebral
Se cree que las setas preservan la función cerebral sana.
Un estudio de probeta reveló que las setas de oreja de madera y otros hongos inhibían la actividad de la beta-secretasa, una enzima que libera proteínas beta-amiloides.
Estas proteínas son tóxicas para el cerebro y están relacionadas con enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesita investigación en humanos.
El hongo negro puede proteger tu hígado
El hongo negro puede proteger tu hígado del daño causado por ciertas sustancias.
En un estudio con ratas, una solución de agua y polvo de hongo negro ayudó a revertir y proteger el hígado de los daños causados por una sobredosis de paracetamol, a menudo comercializado como Tylenol en Estados Unidos.
Los investigadores relacionaron este efecto con las potentes propiedades antioxidantes del hongo.
No obstante, faltan estudios.
Resumen: El hongo negro ofrece potentes antioxidantes y prebióticos saludables para el intestino. Puede ayudar a reducir el colesterol y proteger el hígado y el cerebro, pero se necesita más investigación.
Precauciones de uso
El hongo negro comprado a proveedores comerciales se asocia a pocos efectos secundarios, si es que tiene alguno.
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Sin embargo, como la mayoría de los hongos negros se venden secos, es importante remojarlos siempre antes de usarlos debido a su densidad y fragilidad.
Además, siempre debe cocinarse a fondo para matar las bacterias y eliminar los residuos. Los estudios demuestran que hervirla puede incluso aumentar su actividad antioxidante.
Sin embargo, en general no se recomienda buscar hongos negros, dado el riesgo de identificación errónea o contaminación. Los hongos silvestres no sólo absorben contaminantes de su entorno, sino que comer la seta equivocada puede ser venenoso o incluso mortal.
En su lugar, busca esta seta única en tu tienda especializada local o en Internet.
Resumen: Aunque el hongo negro no está asociado a efectos secundarios, siempre debes remojarlo antes de comerlo y cocinarlo bien para eliminar las bacterias potencialmente dañinas. Es mejor comprar el producto seco que buscarlo en la naturaleza.
Resumen
El hongo negro es una seta comestible que es un ingrediente popular en la cocina china.
Suele venderse seca con varios nombres, como oreja de nube u oreja de árbol. Debe remojarse y cocinarse bien antes de consumirlo.
Las nuevas investigaciones indican que el hongo negro ofrece muchos beneficios, como proteger el hígado, reducir el colesterol y mejorar la salud intestinal. También está repleto de fibra y antioxidantes.
Aunque este hongo también se ha utilizado en la medicina tradicional china, se necesitan más estudios para evaluar sus efectos.
