Orthorexia nervosa ist eine Essstörung, die mit einer Fixierung auf gesunde Ernährung einhergeht. Eine Person mit dieser Störung kann sich so sehr auf eine optimale Ernährung konzentrieren, dass sich dies auf andere Aspekte ihres Lebens auswirkt.
Gesunde Ernährung kann zu erheblichen Verbesserungen von Gesundheit und Wohlbefinden führen.
Für manche Menschen kann die Konzentration auf eine gesunde Ernährung jedoch zwanghaft werden und sich zu einer Essstörung entwickeln, die als Orthorexie oder Orthorexia nervosa bezeichnet wird.
Wie andere Essstörungen kann auch die Orthorexie schwerwiegende Folgen haben. Menschen mit Orthorexie sind so sehr auf gesundes Essen fixiert, dass es sich negativ auf ihr Wohlbefinden auswirkt.
Orthorexie ist ein komplexes Phänomen, das nicht vollständig verstanden wird. In einigen Fällen kann die Orthorexie mit anderen Erkrankungen wie Zwangsstörungen und anderen Essstörungen verbunden sein.
Einige argumentieren jedoch, dass Orthorexie ihre eigenen Diagnosekriterien und einen eigenen Behandlungsplan haben sollte.
In diesem Artikel erfährst du alles, was du über Orthorexie wissen musst, einschließlich der Anzeichen und Symptome, der negativen gesundheitlichen Auswirkungen, die sie fördern kann, und der derzeit verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten.
Inhaltsverzeichnis
Was ist Orthorexia nervosa?
Orthorexie oder Orthorexia nervosa ist eine Essstörung, die mit einer ungesunden Besessenheit von gesundem Essen einhergeht.
Der amerikanische Arzt Steve Bratman prägte 1997 erstmals den Begriff “Orthorexie”. Der Begriff leitet sich von den griechischen Wörtern “orthos”, was “richtig” bedeutet, und “orexis”, was “Appetit” bedeutet, ab. Er lässt sich aber besser mit “richtige Ernährung” übersetzen.”
Anders als bei anderen Essstörungen geht es bei der Orthorexie meist um die Qualität der Lebensmittel, nicht um die Quantität. Im Gegensatz zu Menschen mit Anorexia nervosa oder Bulimia nervosa konzentrieren sich Menschen mit Orthorexie eher auf die wahrgenommene Gesundheit von Lebensmitteln als auf das Abnehmen oder Dünnsein.
Sie sind extrem auf die “Reinheit” oder “Sauberkeit” ihrer Lebensmittel fixiert und besessen von den Vorteilen einer gesunden Ernährung.
Die medizinische Gemeinschaft beginnt, Orthorexie anzuerkennen. Allerdings hat weder die American Psychiatric Association noch die aktuelle Ausgabe des Industriestandards “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” sie offiziell als Essstörung definiert.
Zusammenfassung: Orthorexia nervosa ist eine Essstörung, die mit einer ungesunden Besessenheit von optimaler Ernährung einhergeht. Menschen mit dieser Störung beschäftigen sich so sehr mit der vermeintlichen Gesundheit von Lebensmitteln, dass sich dies negativ auf ihre Gesundheit und ihre täglichen Aktivitäten auswirkt.
Anzeichen und Symptome von Orthorexia nervosa
Obwohl es keine offiziellen Diagnosekriterien für Orthorexie gibt, weist sie gemeinsame Anzeichen und Symptome auf, darunter:
- eine starke Angst vor “ungesunden” Lebensmitteln haben und diese Lebensmittel meiden
- eine Besessenheit oder Beschäftigung mit gesunden Lebensmitteln, Ernährung und Essen haben
- nicht in der Lage zu sein, von einem bestimmten Ernährungsstil oder einer bestimmten Diät abzuweichen, ohne extreme Angst zu empfinden
- Zwanghaftes Überprüfen von Zutatenlisten und Nährwertangaben
- Verzicht auf große Gruppen von Lebensmitteln, obwohl es keinen medizinischen, religiösen, kulturellen oder ethischen Grund dafür gibt (z. B. Gluten, Zucker, alle Kohlenhydrate, alle Fette, tierische Produkte)
- ungewöhnlich viel Zeit mit dem Planen, Kaufen und Zubereiten von Mahlzeiten verbringen, die sie als gesund empfinden, und zwar so viel, dass dies andere Lebensbereiche beeinträchtigt
- ein ungewöhnliches Interesse an den Essgewohnheiten anderer Menschen oder einen übermäßig kritischen Blick auf diese haben
- ungewöhnlich viel Zeit damit verbringen, Speisekarten durchzusehen oder über die bei Veranstaltungen servierten Speisen nachzudenken
- gesellschaftliche Veranstaltungen und von anderen Menschen zubereitete Speisen meiden
- vorgefertigte Mahlzeiten zu Veranstaltungen mitbringen, weil sie glauben, dass das Essen anderer Leute nicht ihren Vorstellungen von “gesund” entspricht”
- ungewollte Unterernährung oder Gewichtsverlust als Folge von strengen Nahrungsbeschränkungen
- die Fixierung auf die Vorbeugung oder Heilung von Krankheiten durch Lebensmittel oder “Clean Eating”
Für Menschen mit Orthorexie führt das Verletzen der “Regeln” für gesunde Ernährung, die sie sich selbst auferlegt haben, oder das “Nachgeben” gegenüber Heißhungerattacken auf Lebensmittel, die sie als ungesund empfinden, zu schwerem emotionalem Stress und einem verminderten Selbstwertgefühl.
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Oft haben Menschen mit Orthorexie das Gefühl, dass ihr Selbstwertgefühl von ihrer Fähigkeit abhängt, akribisch einen Lebensstil zu befolgen, den sie für gesund halten.
Das häufigste Anzeichen für Orthorexie ist eine Besessenheit von gesunder Ernährung, die sich negativ auf dein Leben auswirkt.
Zusammenfassung: Gesundes Essen wird ungesund, wenn eine Obsession das tägliche Leben beeinflusst. Menschen mit Orthorexie haben das Gefühl, dass ihr Selbstwert davon abhängt, sich gesund zu ernähren, und erleben extreme Ängste, wenn sie das Gefühl haben, keine Kontrolle darüber zu haben.
Heads-up
Der Versuch, es bei der Ernährung “richtig” zu machen, mag verlockend sein, aber er kann nach hinten losgehen. Wenn du dich mit Essen oder Gewicht beschäftigst, Schuldgefühle hast oder regelmäßig strenge Diäten einhältst, solltest du dir Unterstützung suchen. Diese Verhaltensweisen können auf ein gestörtes Verhältnis zum Essen oder eine Essstörung hinweisen.
Essstörungen können jeden treffen, unabhängig von Geschlechtsidentität, Rasse, Alter, sozioökonomischem Status oder anderen Identitäten.
Sie können durch biologische, soziale, kulturelle und umweltbedingte Faktoren verursacht werden - nicht nur durch den Umgang mit der Ernährungskultur.
Fühle dich ermächtigt, mit einer qualifizierten medizinischen Fachkraft zu sprechen, z. B. mit einem registrierten Ernährungsberater, wenn du Probleme hast.
Was verursacht Orthorexie?
Auch wenn du eine Diät mit der einfachen Absicht beginnst, deine Gesundheit zu verbessern, kann dieser Fokus immer extremer werden. Mit der Zeit können sich gute Absichten und das Interesse, deine Gesundheit durch die Wahl der Lebensmittel zu unterstützen, zu Orthorexie entwickeln.
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Obwohl die Forscher nicht genau wissen, was Orthorexie verursacht, scheinen viele Faktoren eine Rolle bei der Entwicklung zu spielen.
Risikofaktoren für die Entwicklung von Orthorexie
Über die genauen Ursachen der Orthorexie gibt es nur wenige Untersuchungen, aber zwanghafte Tendenzen und frühere oder aktuelle Essstörungen sind bekannte Risikofaktoren. In manchen Fällen kann sich Orthorexie als eine “sozial akzeptable” Art der Nahrungsbeschränkung manifestieren.
Weitere individuelle Risikofaktoren sind der Hang zum Perfektionismus, hohe Ängstlichkeit und ein Kontrollbedürfnis.
Soziale Faktoren wie Ernährungswissen, höheres Einkommen, Zugang zu “sauberen” Lebensmitteln (z. B. Bioprodukte), Nutzung sozialer Medien und Gewichtsstigmatisierung oder -vorurteile werden ebenfalls mit orthorexiebezogenem Verhalten in Verbindung gebracht.
Im universitären Umfeld zeigen Studierende in gesundheitsbezogenen Studiengängen (wie Ernährung und Diätetik, Biologie und Kinesiologie) häufiger Orthorexie-Symptome als Studierende in anderen Studiengängen - obwohl Orthorexie jeden Studenten betreffen kann, unabhängig von seinem Studienfach.
Auch die rasante Zunahme der Werbung für einen “sauberen” Lebensstil in den sozialen Medien kann eine Rolle bei der Entwicklung von Orthorexie spielen.
Die Befürworter von Clean Eating werben für ganze, möglichst wenig verarbeitete Lebensmittel, die gesund sind. Aber der Begriff “Clean Eating” moralisiert das Essen, indem er andere Lebensmittel als “schmutzig” oder unerwünscht darstellt. Die Moralisierung stigmatisiert einige Lebensmittel und trägt so zu Essstörungen wie Orthorexie bei.
Es gibt jedoch kein offizielles Diagnoseinstrument für Orthorexie, so dass es schwierig ist, festzustellen, was eine Person einem höheren Risiko aussetzt. Deshalb ist mehr Forschung nötig.
Zusammenfassung: Die genauen Ursachen für Orthorexie sind unbekannt. Bestimmte persönliche und soziale Risikofaktoren wie hohe Ängstlichkeit, eine Vorgeschichte von Essstörungen, der Umgang mit sozialen Medien und das Interesse an Gesundheit und Wellness sind jedoch bekannt.
Wie häufig ist Orthorexie?
Manchmal kann es schwer sein, zwischen Orthorexie und einem Interesse an gesunder Ernährung zu unterscheiden.
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Da es keine allgemein anerkannten Diagnosekriterien für Orthorexie gibt, verwenden verschiedene Studien unterschiedliche Kriterien für die Diagnose.
Studien, die sich auf Personengruppen konzentrieren, bei denen Orthorexie wahrscheinlicher ist - wie z. B. Studenten, Veganer und Beschäftigte im Gesundheitswesen -, werden wahrscheinlich höhere Raten aufweisen als Studien mit der Allgemeinbevölkerung.
So ergab eine Untersuchung, dass die Prävalenz von Orthorexie zwischen 6,9 % in der italienischen Allgemeinbevölkerung und 88,7 % bei brasilianischen Ernährungsstudenten lag.
Außerdem scheinen Veganer und Vegetarier häufiger an Orthorexie zu leiden. Für diese Bevölkerungsgruppen ist die Entscheidung, vegan oder vegetarisch zu leben, jedoch eher ein Symptom der Orthorexie als eine Ursache.
Darüber hinaus wird bei einigen Kriterien für Orthorexie nicht bewertet, ob orthorexiebedingte Verhaltensweisen die soziale, körperliche oder psychische Gesundheit der Person beeinträchtigen, obwohl die Bewertung des Leidensdrucks ein wesentlicher Bestandteil der Definition von Orthorexie als Störung ist.
Die Begeisterung für eine gesunde Ernährung verwandelt sich erst dann in Orthorexie, wenn sie zu einer Besessenheit wird, die sich negativ auf den Alltag auswirkt, wie z. B. eine extreme Angst vor dem Verzehr bestimmter Lebensmittel oder die Weigerung, mit Freunden essen zu gehen.
Aus diesem Grund ist es schwer zu sagen, wie verbreitet Orthorexie ist.
Berücksichtigt man jedoch diese negativen Auswirkungen, sinkt die Orthorexie-Rate auf weniger als 1 % der Bevölkerung, was eher den Raten anderer Essstörungen entspricht.
Zusammenfassung: Die Rate der Orthorexie in der Allgemeinheit scheint bei etwa 1% zu liegen. In bestimmten Gruppen scheint sie jedoch höher zu sein, z. B. bei Universitätsstudenten in gesundheitsbezogenen Studiengängen, im Gesundheitswesen tätigen Personen sowie Vegetariern und Veganern.
Wie wird Orthorexie diagnostiziert?
Da es für die Orthorexie keine formalen Diagnosekriterien gibt, ist unklar, ob es sich bei der Orthorexie um eine eigenständige Essstörung, einen Teil einer anderen Essstörung wie Anorexia nervosa oder eine Unterform der Zwangsstörung handelt.
Dennoch können Fachkräfte im Gesundheitswesen viele vorgeschlagene Diagnoseinstrumente verwenden, um Orthorexie zu diagnostizieren. Dazu gehören:
- ORTO-15. Dies ist ein Screening-Tool mit 15 Fragen, das dazu dient, Symptome und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Orthorexie zu erkennen. Ein Wert von 40 ist der Grenzwert für die Diagnose. Dieses Instrument wurde jedoch kritisiert, weil es nicht in der Lage ist, zwischen pathologischem Essverhalten und essbezogenen Werten (z. B. ethischer Veganismus und religiöse Überzeugungen) zu unterscheiden.).
- ORTO-R. Diese neuere Version von ORTO-15 enthält die sechs wichtigsten Fragen zu den Symptomen und Verhaltensweisen der Orthorexie.
- Bratman Orthorexia Test (BOT). Dies ist ein Screening-Instrument mit 10 Fragen, die mit “Ja/Nein” beantwortet werden können. Die Fragen beziehen sich auf zwanghaftes Denken über Essen, Überzeugungen über Ernährung und Gesundheit, Einschränkungen und andere Faktoren. Es wird jedoch nicht häufig verwendet.
- Eating Habits Questionnaire (EHQ). Dieser 21-teilige Fragebogen misst Wissen, positive und negative Gefühle sowie problematische Verhaltensweisen im Zusammenhang mit gesunder Ernährung. Studien haben jedoch ergeben, dass er noch verbessert werden muss, bevor er ein valides Diagnoseinstrument für Orthorexie sein kann.
Bratman und Dunn (2016) schlugen zwei diagnostische Kriterien vor: eine zwanghafte Konzentration auf gesundes Essen und ein Verhalten, das das tägliche Leben stört, um die Unterscheidung zwischen gesunder Ernährung und Orthorexie klarer zu machen.
1. Ein zwanghafter Fokus auf gesunde Ernährung
Der erste Teil ist ein zwanghafter Fokus auf gesundes Essen, der mit übertriebenem emotionalem Stress im Zusammenhang mit der Wahl der Lebensmittel einhergeht. Dies kann beinhalten:
- Verhaltensweisen oder Gedanken. Die Person zeigt zwanghaftes Verhalten oder beschäftigt sich gedanklich mit Ernährungsentscheidungen, von denen sie glaubt, dass sie eine optimale Gesundheit fördern.
- Selbst auferlegte Ängste: Das Brechen selbst auferlegter Ernährungsregeln verursacht Angst, Scham, Angst vor Krankheiten, ein Gefühl der Unreinheit oder negative körperliche Empfindungen.
- Schwere Einschränkungen. Diätetische Einschränkungen nehmen mit der Zeit zu und können den Verzicht auf ganze Lebensmittelgruppen, gefährliche Reinigungskuren oder Fasten oder beides beinhalten.
2. Verhaltensweisen, die das tägliche Leben stören
Der zweite Teil ist ein zwanghaftes Verhalten, das ein typisches tägliches Funktionieren verhindert. Dies kann auf eine der folgenden Arten geschehen:
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- Medizinische Probleme. Unterernährung, starker Gewichtsverlust oder andere medizinische Komplikationen sind Gesundheitszustände, die aus diesem zwanghaften Verhalten resultieren können.
- Störung des Lebensstils. Persönliches Leid oder Schwierigkeiten im sozialen oder schulischen Bereich aufgrund von Überzeugungen oder Verhaltensweisen im Zusammenhang mit gesunder Ernährung können zu einer Störung des Lebensstils führen.
- Emotionale Abhängigkeit. Körperbild, Selbstwertgefühl, Identität oder Zufriedenheit können übermäßig von der Einhaltung selbst auferlegter Ernährungsregeln abhängig sein.
Mehr Forschung über Orthorexie wird helfen, bessere Diagnosemethoden zu entwickeln.
Zusammenfassung: Es gibt kein offizielles Diagnoseinstrument für Orthorexie. Es gibt einige Diagnoseinstrumente wie ORTO-15, ORTO-R, den Bratman Orthorexia Test und den Eating Habits Questionnaire, aber alle haben ihre Grenzen.
Negative gesundheitliche Auswirkungen von Orthorexie
Die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Orthorexie lassen sich im Allgemeinen in eine der folgenden drei Kategorien einordnen:
1. Physikalische Auswirkungen
Obwohl es nur wenige Studien über Orthorexie gibt, wird diese Erkrankung wahrscheinlich zu vielen der gleichen medizinischen Komplikationen führen wie andere Essstörungen.
Ein Mangel an essentiellen Nährstoffen, der durch eine restriktive Ernährung verursacht wird, kann zum Beispiel zu Unterernährung, Anämie oder einer abnormal langsamen Herzfrequenz führen.
Schwere Unterernährung kann zu Verdauungsproblemen, Elektrolyt- und Hormonstörungen, metabolischer Azidose, allgemeiner Schwäche und einem geschwächten Immunsystem führen.
Diese körperlichen Komplikationen können lebensbedrohlich sein und sollten nicht unterschätzt werden.
2. Psychologische Auswirkungen
Menschen mit Orthorexie können sehr frustriert sein, wenn ihre Ernährungsgewohnheiten gestört werden.
Außerdem führt das Brechen selbst auferlegter Ernährungsregeln wahrscheinlich zu Schuldgefühlen, Selbstverachtung oder dem Zwang zur “Reinigung” durch gefährliche Reinigungen oder Fasten.
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Darüber hinaus verbringen Menschen mit Orthorexie viel Zeit damit, zu prüfen, ob bestimmte Lebensmittel “sauber” oder “rein” genug sind. Das kann die Sorge um die Belastung von Gemüse mit Pestiziden, Hormonen in der Milchproduktion und künstlichen Aromen oder Konservierungsstoffen beinhalten.
Sie verbringen vielleicht zusätzliche Zeit damit, Lebensmittel zu recherchieren, zu katalogisieren, zu wiegen und abzumessen oder zukünftige Mahlzeiten außerhalb der Mahlzeiten zu planen.
Diese Beschäftigung mit der Ernährung kann ihre Fähigkeit, im Alltag zu funktionieren, beeinträchtigen, was zu einem Rückgang der Produktivität, der sozialen Aktivitäten und der Freude am Leben führt.
3. Soziale Auswirkungen
Menschen mit Orthorexie fühlen sich ängstlich oder bedroht, wenn sie ihre vermeintliche Kontrolle über das Essen aufgeben wollen.
Sie befolgen oft strenge, selbst auferlegte Regeln, die vorschreiben, welche Lebensmittel in einer Sitzung kombiniert oder zu bestimmten Zeitpunkten am Tag gegessen werden können.
Solche starren Essgewohnheiten können es schwierig machen, an sozialen Aktivitäten teilzunehmen, bei denen sich alles ums Essen dreht, wie z. B. bei Dinnerpartys oder beim Essengehen.
Aufdringliche Gedanken in Bezug auf Essen und die Tendenz, sich anderen überlegen zu fühlen, können soziale Interaktionen weiter erschweren.
Diese Auswirkungen können zu sozialer Isolation führen, die bei Menschen mit diagnostizierter Orthorexie weit verbreitet zu sein scheint.
Zusammenfassung: Die starren Essgewohnheiten, aufdringlichen Gedanken in Bezug auf Essen und das Gefühl der moralischen Überlegenheit, das mit Orthorexie verbunden ist, können viele negative körperliche, psychologische und soziale Auswirkungen haben.
Wie Orthorexie behandelt wird
Die gesundheitlichen Folgen der Orthorexie können genauso schwerwiegend sein wie die anderer Essstörungen. Unbehandelt kann die Orthorexie zu irreversiblen gesundheitlichen Schäden führen.
Der erste Schritt zur Überwindung der Orthorexie ist das Erkennen ihrer Präsenz.
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Das Problem anzuerkennen, kann eine Herausforderung sein, weil Menschen mit dieser Störung die negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit, ihr Wohlbefinden oder ihr soziales Funktionieren eher nicht erkennen. Viele glauben, dass ihr Verhalten die Gesundheit fördert, anstatt ihr zu schaden.
Sobald eine Person diese negativen Auswirkungen erkennt, wird empfohlen, dass sie sich an ein multidisziplinäres Team wendet, zu dem ein Arzt, ein Psychologe und ein eingetragener Ernährungsberater gehören.
In manchen Fällen behandeln Experten für Essstörungen die Orthorexie als eine Variante der Magersucht und/oder der Zwangsstörung und besprechen Behandlungen wie:
- Psychotherapie zur Behandlung zugrundeliegender Störungen wie Angstzustände, Depressionen oder Zwangsstörungen
- Allmähliche Exposition und Wiedereinführung von Auslösernahrung
- Verhaltensänderung
- kognitives Reframing oder Umstrukturierung
- verschiedene Formen des Beziehungstrainings (z. B. Meditation, Yoga, Tai Chi, geführte Bilder, Atemübungen)
- Wiederherstellung des Gewichts, je nach Bedarf
Die Wirksamkeit dieser Behandlungen bei Orthorexie ist jedoch nicht wissenschaftlich bestätigt worden.
Außerdem ist es wichtig zu wissen, dass Orthorexie - wie jede andere Essstörung auch - bei Menschen aller Körperformen und -größen auftreten kann. Untergewicht ist also kein diagnostischer Faktor, und die Wiederherstellung des Gewichts ist nicht für jeden Teil der Genesungsreise.
Schließlich kann die Aufklärung über evidenzbasierte Ernährungsinformationen Menschen mit Orthorexie dabei helfen, falsche Ernährungsvorstellungen zu verstehen, einzuschränken und schließlich zu beseitigen.
Zusammenfassung: Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Orthorexie zu behandeln. Es wird dringend empfohlen, die Hilfe eines multidisziplinären Gesundheitsteams in Anspruch zu nehmen.
Zusammenfassung
Auf die Lebensmittel zu achten, die du isst, und darauf, wie sie sich auf deine Gesundheit auswirken, gilt allgemein als gut.
Für manche Menschen ist es jedoch ein schmaler Grat zwischen gesunder Ernährung und der Entwicklung einer Essstörung.
Wenn du das Gefühl hast, dass sich deine derzeitige gesunde Ernährung negativ auf deine Gesundheit, dein psychisches Wohlbefinden oder dein soziales Leben auswirkt, ist es möglich, dass sich dein Fokus auf Gesundheit in Orthorexie verwandelt hat.
Wie alle anderen Essstörungen kann auch diese Störung lebensbedrohliche Folgen haben und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden.
Du solltest wissen, dass es Hilfe gibt und dass Essstörungen behandelt werden können. Es wird dringend empfohlen, mit einer qualifizierten medizinischen Fachkraft wie einem Arzt, Psychologen oder Ernährungsberater zu sprechen.
