Du har måske set udtrykket “naturlige smagsstoffer” på ingredienslisterne. Det er smagsstoffer, som fødevareproducenterne tilsætter deres produkter for at forbedre smagen. Dette udtryk kan dog være ret forvirrende og endda vildledende.
Denne artikel omhandler naturlige smagsstoffer, hvordan de er sammenlignet med kunstige smagsstoffer og de potentielle sundhedsmæssige problemer i forbindelse med dem.
Indholdsfortegnelse
Hvad er naturlige smagsstoffer?
Ifølge Food and Drug Administration (FDA) Code of Federal Regulations er naturlige aromaer skabt af stoffer, der er udvundet af disse plante- eller dyrekilder:
- krydderier
- frugt eller frugtsaft
- grøntsager eller grøntsagssaft
- spiselig gær, urter, bark, knopper, rod, blade eller plantemateriale
- mejeriprodukter, herunder fermenterede produkter
- kød, fjerkræ eller fisk og skaldyr
- æg
Disse smagsstoffer kan opnås ved at opvarme eller riste det animalske eller vegetabilske materiale.
Desuden bruger producenterne i stigende grad enzymer til at udvinde smagsstoffer fra plantekilder for at imødekomme efterspørgslen efter naturlige smagsstoffer.
Naturlige aromaer er beregnet til at fremhæve smagen og ikke nødvendigvis til at bidrage med næringsværdi til en fødevare eller drik.
Disse smagsstoffer er meget almindelige i fødevarer og drikkevarer.
Undersøgelser viser, at de er den fjerde mest almindelige ingrediens på fødevaremærkninger.
Resumé: Naturlige aromaer udvindes fra planter og dyr for at skabe smagsforstærkere i forarbejdede fødevarer.
Hvad betyder “naturlig” egentlig?
Forskning har vist, at når der står “naturlig” på fødevareemballagen, har folk en tendens til at danne sig en positiv mening om produktet, herunder om dets sundhed.
Men da FDA ikke har defineret dette begreb officielt, kan det bruges til at beskrive næsten alle typer fødevarer.
Hvis der er tale om en naturlig aroma, skal kilden være en plante eller et dyr. I modsætning hertil er kilden til en kunstig aroma et syntetisk kemisk stof.
Det er vigtigt, at alle smagsstoffer indeholder kemikalier, uanset om de er naturlige eller kunstige. Alle stoffer i verden, herunder vand, består af kemikalier.
Naturlige aromaer er komplekse blandinger, der er skabt af særligt uddannede fødevarekemikere, såkaldte flavorister.
Medlemmer af Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA), en handelsgruppe, der vurderer sikkerheden af smagstilsætningsstoffer i USA, er imidlertid blevet kritiseret af ernæringseksperter og offentlige interessegrupper for ikke at offentliggøre sikkerhedsdata om naturlige smagsstoffer.
I de fleste tilfælde synes naturlige aromaer at være sikre til konsum, når de indtages lejlighedsvis i forarbejdede fødevarer.
Der kan dog være risiko for bivirkninger på grund af antallet af kemikalier i en naturlig smagsblanding.
Det er meget vigtigt at undersøge, hvilke stoffer en naturlig aroma indeholder for personer med fødevareallergi eller som følger særlige diæter.
Spørg efter ingredienslister, hvis du har allergier og ønsker at spise ude. Selv om restauranter ikke er lovmæssigt forpligtet til at give disse oplysninger, gør mange det for at tiltrække og fastholde kunderne.
Resumé: Naturlige smagsstoffer skal opfylde sikkerhedskravene, men der kan forekomme individuelle reaktioner. Personer med allergier eller som følger særlige diæter bør være forsigtige med at indtage dem.
Skal du forbruge naturlige smagsstoffer?
Kilden til naturlige aromaer skal være vegetabilsk eller animalsk materiale. Naturlige aromaer kan dog være stærkt forarbejdede og indeholde mange kemiske tilsætningsstoffer.
Foreslået læsning: Hvor meget omega-3 skal du tage om dagen?
Faktisk er naturlige aromaer i nogle tilfælde ikke meget anderledes end kunstige aromaer med hensyn til kemisk sammensætning og sundhedseffekter.
Ud fra et sundheds- og sikkerhedsmæssigt synspunkt bør du forsøge at fokusere på at vælge friske eller frosne hele fødevarer, når det er muligt.
Fødevareproducenter er kun forpligtet til at opføre aromaer på ingredienslisterne, men ikke til at oplyse kilderne eller de kemiske blandinger af disse aromaer.
For at finde ud af, hvor de naturlige aromaer i et fødevareprodukt kommer fra, og hvilke kemikalier de indeholder, kan du kontakte fødevarevirksomheden pr. telefon eller e-mail og spørge dem direkte.
Ifølge Environmental Working Group, en nonprofit forskningsorganisation, kan disse blandinger indeholde mere end 100 forskellige kemikalier ud over deres oprindelige smagsstofkilde, herunder konserveringsmidler, opløsningsmidler og andre stoffer.
Disse er defineret som “tilfældige tilsætningsstoffer”.
Fødevareproducenterne er dog ikke forpligtet til at oplyse, om disse tilsætningsstoffer kommer fra naturlige eller syntetiske kilder. Så længe den oprindelige smagsstofkilde stammer fra vegetabilsk eller animalsk materiale, klassificeres den som en naturlig aroma.
Da udtrykket “naturlig” ikke har nogen officiel definition, kan aromaer, der stammer fra genetisk modificerede afgrøder, også mærkes som naturlige.
Resumé: Selv om “naturlig” ikke har nogen formel definition, fortolker folk det ofte som sundt. Selv om naturlige og kunstige smagsstoffer er forskellige efter kilden, indeholder begge tilsatte kemikalier.
Ingredienser klassificeret som naturlige aromaer
Fødevarekemikere skaber hundredvis af naturlige aromaer. Her er nogle få af dem, der ofte findes i fødevarer og drikkevarer:
- Amylacetat. Denne forbindelse kan destilleres fra bananer for at give bananlignende smag i bagværk.
- Citral. Citral er også kendt som geranial og udvindes fra citrongræs, citron, appelsin og piment. Det anvendes i drikkevarer og slik med citrusaromaer.
- Benzaldehyd. Dette kemikalie udvindes fra mandler, kanelolie og andre ingredienser. Det bruges ofte til at give fødevarer en mandelsmag og -aroma.
- Castoreum. Denne lidt sødlige substans, som er en noget overraskende og foruroligende kilde, findes i bæverens analsekret. Det bruges undertiden som erstatning for vanilje, men det er sjældent på grund af dets høje pris.
Andre naturlige smagsstoffer omfatter:
Foreslået læsning: Hvad er økologiske fødevarer, og er de bedre end ikke-økologiske fødevarer?
- Lindenæter: honningsmag
- Massoia lacton: kokosnøddesmag
- Acetoin: smørsmag
Alle disse smagsstoffer kan også fremstilles ved hjælp af laboratorieskabte kemikalier, som vil blive opført som kunstige smagsstoffer.
Du har måske også bemærket, at det på ingredienserne ofte står, at fødevaren er fremstillet med naturlige og kunstige smagsstoffer.
Resumé: Hundredvis af ingredienser er klassificeret som naturlige aromaer. Det er også almindeligt at bruge naturlige og kunstige aromaer sammen.
Skal du vælge naturlige smagsstoffer frem for kunstige smagsstoffer?
Det kan virke sundere at vælge fødevarer med naturlige smagsstoffer og undgå kunstige smagsstoffer.
Med hensyn til den kemiske sammensætning ligner de to dog hinanden bemærkelsesværdigt meget. Kemikalierne i en bestemt aroma kan være naturligt afledte eller syntetiske.
Kunstige smagsstoffer indeholder undertiden færre kemikalier end naturlige smagsstoffer.
Desuden har nogle interessegrupper, såsom American Council on Science and Health, hævdet, at kunstige aromaer er mere sikre, fordi de fremstilles under kontrollerede laboratorieforhold.
Kunstige smagsstoffer er også billigere, hvilket gør dem mere attraktive for fødevareproducenter.
Desuden kan vegetarer og veganere ubevidst indtage animalske naturlige smagsstoffer i forarbejdede fødevarer.
Naturlige smagsstoffer synes ikke at være sundere end kunstige smagsstoffer.
Resumé: På trods af deres “naturlige” oprindelse ligner naturlige smagsstoffer meget kunstige smagsstoffer. Kunstige aromaer kan endda have nogle fordele.
Er naturlige smagsstoffer sikre?
Før naturlige eller kunstige aromaer kan tilsættes til fødevarer, skal de vurderes af FEMA’s ekspertpanel for at bekræfte, at de opfylder sikkerhedsstandarderne.
Resultaterne af denne evaluering offentliggøres og rapporteres til FDA. Hvis aromastoffet opfylder sikkerhedskriterierne, kan det føjes til listen over “Generally Recognized as Safe” over stoffer, der er fritaget for yderligere evaluering af FDA.
Desuden har andre internationale regulerende organisationer, såsom Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, også gennemgået de fleste naturlige aromaer, der er blevet vurderet som sikre gennem dette program.
Selv om nogle offentlige interessegrupper har kritiseret FEMA for ikke at offentliggøre oplysninger om sikkerheden ved naturlige aromaer, anses de fleste af disse aromaer for at være sikre, når de indtages med måde.
Foreslået læsning: Er proteinbarer gode for dig?
Men da naturlige smagsblandinger ofte indeholder mange forskellige kemikalier, kan nogle mennesker opleve bivirkninger.
Derfor er det meget vigtigt at være opmærksom på ingredienserne i de naturlige smagsstoffer, du indtager, især hvis du har fødevareallergier eller diætmæssige begrænsninger.
