ربما رأيت مصطلح “النكهات الطبيعية” في قوائم المكونات. هذه هي عوامل النكهة التي يضيفها مصنعو الأغذية إلى منتجاتهم لتعزيز الطعم. ومع ذلك، يمكن أن يكون هذا المصطلح مربكًا ومضللًا للغاية.
تتناول هذه المقالة النكهات الطبيعية، وكيف تقارن بالنكهات الاصطناعية، والمخاوف الصحية المحتملة حولها.
في هذه المقالة
ما هي النكهات الطبيعية؟
وفقًا لقانون اللوائح الفيدرالية لإدارة الغذاء والدواء (FDA)، تُصنع النكهات الطبيعية من مواد مستخلصة من هذه المصادر النباتية أو الحيوانية:
خسارة الوزن
بناء العضلات
تناول طعامًا صحيًا
استكشاف مطابخ جديدة- التوابل
- الفاكهة أو عصير الفاكهة
- الخضروات أو عصير الخضروات
- الخميرة الصالحة للأكل، الأعشاب، اللحاء، البراعم، أوراق الجذور، أو المواد النباتية
- منتجات الألبان، بما في ذلك المنتجات المخمرة
- اللحوم، الدواجن، أو المأكولات البحرية
- البيض
يمكن الحصول على هذه النكهات عن طريق تسخين أو تحميص المواد الحيوانية أو النباتية.
بالإضافة إلى ذلك، يستخدم المصنعون بشكل متزايد الإنزيمات لاستخلاص مركبات النكهة من المصادر النباتية للمساعدة في تلبية الطلب على النكهات الطبيعية.
تهدف النكهات الطبيعية إلى تعزيز النكهة، وليس بالضرورة المساهمة بقيمة غذائية للطعام أو الشراب.
هذه النكهات شائعة للغاية في الأطعمة والمشروبات.
تشير الأبحاث إلى أنها رابع أكثر المكونات شيوعًا على ملصقات الطعام.
ملخص: تُستخلص النكهات الطبيعية من النباتات والحيوانات لإنشاء معززات نكهة في الأطعمة المصنعة.
ماذا يعني “طبيعي” حقًا؟
أظهرت الأبحاث أنه عندما يظهر مصطلح “طبيعي” على عبوات الطعام، يميل الناس إلى تكوين آراء إيجابية حول المنتج، بما في ذلك مدى صحته المتصورة.
ومع ذلك، نظرًا لأن إدارة الغذاء والدواء لم تحدد هذا المصطلح رسميًا، يمكن استخدامه لوصف أي نوع تقريبًا من الطعام.
في حالة النكهة الطبيعية، يجب أن يكون المصدر نباتًا أو حيوانًا. على النقيض من ذلك، فإن مصدر النكهة الاصطناعية هو مادة كيميائية صناعية.
الأهم من ذلك، أن جميع النكهات تحتوي على مواد كيميائية، سواء كانت طبيعية أو اصطناعية. كل مادة في العالم، بما في ذلك الماء، تتكون من مواد كيميائية.
النكهات الطبيعية هي خليط معقد يتم إنشاؤه بواسطة كيميائيين غذائيين مدربين خصيصًا يُعرفون باسم خبراء النكهات.
ومع ذلك، تعرض أعضاء جمعية مصنعي النكهات والمستخلصات (FEMA)، وهي مجموعة تجارية تقيم سلامة المضافات النكهة في الولايات المتحدة، لانتقادات من قبل خبراء التغذية ومجموعات المصلحة العامة لعدم الكشف عن بيانات السلامة المتعلقة بالنكهات الطبيعية.
في معظم الحالات، تبدو النكهات الطبيعية آمنة للاستهلاك البشري عند تناولها أحيانًا في الأطعمة المصنعة.
ومع ذلك، قد تكون هناك تفاعلات سلبية محتملة، نظرًا لعدد المواد الكيميائية في خليط النكهة الطبيعية.
من المهم جدًا التحقق من المواد التي تحتوي عليها النكهة الطبيعية للأشخاص الذين يعانون من حساسية الطعام أو الذين يتبعون أنظمة غذائية خاصة.
اطلب قوائم المكونات إذا كنت تعاني من الحساسية وترغب في تناول الطعام بالخارج. على الرغم من أن المطاعم ليست ملزمة قانونًا بتقديم هذه المعلومات، إلا أن العديد منها يفعل ذلك لجذب العملاء والاحتفاظ بهم.
ملخص: يجب أن تستوفي النكهات الطبيعية متطلبات السلامة، ولكن قد تحدث تفاعلات فردية. يجب على الأشخاص الذين يعانون من الحساسية أو الذين يتبعون أنظمة غذائية خاصة توخي الحذر عند استهلاكها.
هل يجب أن تستهلك النكهات الطبيعية؟
يجب أن يكون مصدر النكهات الطبيعية مادة نباتية أو حيوانية. ومع ذلك، يمكن أن تكون النكهات الطبيعية معالجة بشكل كبير وتحتوي على العديد من المضافات الكيميائية.
في الواقع، في بعض الحالات، لا تختلف النكهات الطبيعية كثيرًا عن النكهات الاصطناعية من حيث التركيب الكيميائي والآثار الصحية.
من منظور الصحة والسلامة، حاول التركيز على اختيار الأطعمة الكاملة الطازجة أو المجمدة كلما أمكن ذلك.
يُطلب من مصنعي الأغذية فقط إدراج النكهات في قوائم المكونات، وليس الكشف عن مصادر أو خلطات هذه النكهات الكيميائية.
لمعرفة مصدر النكهات الطبيعية في منتج غذائي وما هي المواد الكيميائية التي تحتوي عليها، يمكنك الاتصال بشركة الأغذية عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني لسؤالهم مباشرة.
وفقًا لمجموعة العمل البيئي، وهي منظمة بحثية غير ربحية، يمكن أن تحتوي هذه الخلطات على أكثر من 100 مادة كيميائية مختلفة بالإضافة إلى مصدر النكهة الأصلي، بما في ذلك المواد الحافظة والمذيبات ومواد أخرى.
تُعرف هذه المواد باسم “المضافات العرضية”.
ومع ذلك، لا يُطلب من مصنعي الأغذية الكشف عما إذا كانت هذه المضافات تأتي من مصادر طبيعية أو صناعية. طالما أن مصدر النكهة الأصلي يأتي من مادة نباتية أو حيوانية، فإنه يُصنف على أنه نكهة طبيعية.
علاوة على ذلك، نظرًا لأن مصطلح “طبيعي” ليس له تعريف رسمي، يمكن أيضًا تصنيف النكهات المستمدة من المحاصيل المعدلة وراثيًا على أنها طبيعية.
ملخص: على الرغم من أن “طبيعي” ليس له تعريف رسمي، إلا أن الناس غالبًا ما يفسرونه على أنه صحي. على الرغم من أن النكهات الطبيعية والاصطناعية تختلف في المصدر، إلا أن كلاهما يحتوي على مواد كيميائية مضافة.
قراءة مقترحة: الأطعمة الصحية مقابل الأطعمة المصنعة للغاية: التأثير الصحي والاختلافات
مكونات مصنفة كنكهات طبيعية
يصنع كيميائيو الأغذية مئات النكهات الطبيعية. إليك بعض منها الشائعة في الأطعمة والمشروبات:
- أسيتات الأميل. يمكن تقطير هذا المركب من الموز لتوفير نكهة تشبه الموز في المخبوزات.
- سيترال. يُعرف أيضًا باسم جيرانيال، ويُستخلص السيترال من عشبة الليمون والليمون والبرتقال والفلفل الحلو. يُستخدم في المشروبات والحلويات بنكهة الحمضيات.
- بنزالدهيد. يُستخلص هذا المركب الكيميائي من اللوز وزيت القرفة ومكونات أخرى. يُستخدم بشكل متكرر لإضفاء نكهة ورائحة اللوز على الأطعمة.
- كاستوريوم. مصدر مفاجئ ومثير للقلق إلى حد ما، هذه المادة الحلوة قليلاً توجد في إفرازات غدد القندس الشرجية. تُستخدم أحيانًا كبديل للفانيليا، على الرغم من أن هذا نادر بسبب تكلفتها العالية.
تشمل النكهات الطبيعية الأخرى:
- إيثر الزيزفون: نكهة العسل
- لاكتون الماسويا: نكهة جوز الهند
- أسيتوين: نكهة الزبدة
يمكن أيضًا إنتاج جميع هذه النكهات باستخدام مواد كيميائية مصنعة في المختبر، والتي ستُدرج كنكهات اصطناعية.
ربما لاحظت أيضًا أن ملصقات المكونات غالبًا ما تشير إلى أن الطعام مصنوع من نكهات طبيعية واصطناعية.
ملخص: تُصنف مئات المكونات على أنها نكهات طبيعية. استخدام النكهات الطبيعية والاصطناعية معًا شائع أيضًا.
هل يجب أن تختار النكهات الطبيعية بدلاً من النكهات الاصطناعية؟
قد يبدو اختيار الأطعمة التي تحتوي على نكهات طبيعية وتجنب النكهات الاصطناعية أكثر صحة.
ومع ذلك، من حيث التركيب الكيميائي، فإن الاثنين متشابهان بشكل ملحوظ. قد تكون المواد الكيميائية في نكهة معينة مشتقة طبيعيًا أو صناعية.
تحتوي النكهات الاصطناعية أحيانًا على مواد كيميائية أقل من النكهات الطبيعية.
بالإضافة إلى ذلك، جادلت بعض مجموعات المناصرة، مثل المجلس الأمريكي للعلوم والصحة، بأن النكهات الاصطناعية أكثر أمانًا لأنها تُنتج في ظروف مختبرية خاضعة للرقابة.
النكهات الاصطناعية أيضًا أقل تكلفة، مما يجعلها أكثر جاذبية لمصنعي الأغذية.
بالإضافة إلى ذلك، قد يتناول الأشخاص النباتيون أو النباتيون الصرف نكهات طبيعية مشتقة من الحيوانات دون علمهم في الأطعمة المصنعة.
لا تبدو النكهات الطبيعية أكثر صحة من النكهات الاصطناعية.
ملخص: على الرغم من أصولها “الطبيعية”، فإن النكهات الطبيعية تشبه إلى حد كبير النكهات الاصطناعية. قد تكون للنكهات الاصطناعية بعض المزايا.
قراءة مقترحة: الستيفيا: فوائد وسلامة المُحلي الطبيعي الخالي من السعرات
هل النكهات الطبيعية آمنة؟
قبل إضافة النكهات الطبيعية أو الاصطناعية إلى الطعام، يجب تقييمها من قبل لجنة خبراء FEMA للتأكد من أنها تلبي معايير السلامة.
تُنشر نتائج هذا التقييم وتُبلغ إلى إدارة الغذاء والدواء. إذا استوفت النكهة معايير السلامة، يمكن إضافتها إلى قائمة المواد “المعترف بها عمومًا على أنها آمنة” المعفاة من المزيد من التقييم من قبل إدارة الغذاء والدواء.
بالإضافة إلى ذلك، قامت منظمات تنظيمية دولية أخرى، مثل هيئة سلامة الأغذية الأوروبية، بمراجعة معظم النكهات الطبيعية التي ثبت أنها آمنة من خلال هذا البرنامج.
على الرغم من أن بعض مجموعات المصلحة العامة انتقدت FEMA لعدم الكشف عن معلومات حول سلامة النكهات الطبيعية، إلا أن معظم هذه النكهات تعتبر آمنة عند استهلاكها باعتدال.
ومع ذلك، نظرًا لأن خلطات النكهات الطبيعية غالبًا ما تحتوي على العديد من المواد الكيميائية المختلفة، فقد يعاني بعض الأشخاص من تفاعلات سلبية.
لهذا السبب، من المهم جدًا أن تكون على دراية بالمكونات في النكهات الطبيعية التي تستهلكها، خاصة إذا كنت تعاني من أي حساسية غذائية أو قيود غذائية.
